Как законченное изделие САПР состоит из:
· технических средств, обеспечивающих автоматизированное получение проектных решений;
· программ, управляющих работой технических средств и выполняющих проектные процедуры;
· данных, необходимых для выполнения программ;
· документации, содержащей все необходимые сведения для выполнения автоматизированного проектирования с помощью САПР. К достоинствам САПР можно отнести:
· упрощение выработки оптимального конструктивного решения, а тем самым снижение стоимости производства, эксплуатации и достижения высшего качества машин и аппаратов;
· повышение степени безопасности и надежности машин в результате применения более точных математических моделей и инженерных методов при разработке отдельных узлов конструкции;
· значительное сокращение периода проектирования, что влияет на уменьшение издержек и рост производительности конструкторского бюро;
· освобождение проектировщиков от нетворческой работы, благодаря чему можно лучше использовать их творческий потенциал и повышать эффективность работы;
· расширение области применения готовых проектных решений благодаря использованию компьютерных баз данных;
· проведение углубленных исследований на этапе проектирования. Это возможно благодаря методам математического моделирования, которые позволяют анализировать влияние отдельных конструкционных параметров на качество всей машины, аппарата или системы на этапе проектирования, без необходимости создания прототипа и проведения стендовых или эксплуатационных исследований.
Современные САПР должны обладать элементами “искусственного интеллекта”, например иметь так называемые экспертные системы поддержки конструктора, отражающие знания о предметной области и опыт проектирования технических объектов данного назначения. Например, экспертная система должна помогать конструктору-пользователю САПР генерировать возможные варианты объекта проектирования.